Aber wir Deutsche brauchen bei allem Schwärmen natürlich auch einen gewissen Grad an Sicherheit, etwas, woran man sich festhalten kann, eine Bedienungsanleitung, eine Gebrauchsanweisung eben.

Titel: Gebrauchsanweisung für Kalifornien. Von Heinrich Wefing.

Aus dem Inhalt:

Mehr Amerika geht nicht. Wo jeder ein Fremder ist, der sich neu erfinden darf, und ein eingewanderter Filmheld den politischen Kurs vorgibt, wo USA, Mexiko und Asien nicht nur im Kochtopf verschmelzen, wo Hippies ihren Frieden mit dem Patriotismus gemacht haben, die Einkaufszentren, die Freiheiten und Sehnsüchte größer als irgendwo sonst auf der Welt sind: Welcome to the Hotel California!

Meine Meinung zu diesem Buch:

Der Autor

Heinrich Wefing: Journalist, Doktor der Rechtswissenschaften, Architekturkritiker, Buchautor. Der Mann ist offensichtlich sehr vielseitig. Er arbeitet momentan als Redakteur für die Wochenzeitung “Die Zeit”, schrieb aber auch schon für die F.A.Z., für die er als Korrespondent von 2002 – 2004 aus San Francisco berichtete. Entsprechende tiefergehende Kenntnisse über das Leben an der amerikanischen Westküste können also ohne weiteres vorausgesetzt werden. Im Jahr 2005 hat er dann das vorliegende Buch veröffentlicht, das mittlerweile in der dritten Auflage vorliegt.

Die Aufmachung des Buchs

“Gebrauchsanweisung für Kalifornien” ist eines der vielen Taschenbücher aus der bekannten Piper-Reihe “Gebrauchsanweisung für…”. Der Softcover-Umschlag hat die gewohnten Innenklappen, die sich auch als Lesezeichen mißbrauchen lassen – zumindest wenn das Buch nicht allzu dick ist. Das einfache Inhaltsverzeichnis gibt einen Überblick über die 17 Kapitel, die sich über die knapp 190 Seiten erstrecken. Auf einer kleinen Kalifornien-Karte, die noch vor dem Inhaltsverzeichnis liegt, kann man die Lage der Schauplätze der einzelnen Kapitel nachschlagen.

Der Inhalt

Wer schon mal eine dieser “Gebrauchsanweisungen” gelesen hat, weiß, dass es sich hier nicht um einen klassischen Reiseführer handelt. Vielmehr hält man eine Sammlung von Geschichten und Berichten in Händen, mit denen der Autor den Leser etwas an seinen eigenen Erfahrungen in Kalifornien teilhaben läßt.

Bereits die Einleitung, die den Titel “Der erste Augenblick” trägt, zieht einen in den Bann. Heinrich Wefing versteht es, mit witzigem Schreibstil die ersten Eindrücke in Worte zu fassen, die sich dem Neuankömmling in Kalifornien darbieten. Die schönen wie auch die nervigen Seiten. So zum Beispiel der Hindernislauf beim Abschließen eines Mobilfunkvertrages mangels einer “credit history”. Es geht weiter mit einigen Anekdoten zum Autowahnsinn und zu Einkaufserlebnissen in amerikanischen Supermärkten.

Das Buch ist aber nicht nur unterhaltsam, sondern auch sehr informativ: Im Kapitel über San Francisco (“Die zerzauste Schöne”) erfährt man einige Dinge über die Stadt, die nicht unbedingt in jedem Reiseführer nachzulesen sind. Wefing gibt darüber hinaus überraschende Einblicke in das kalifornische Justizsystem und wir erfahren, dass in dem in vielen Dingen lockeren und entspannten Staat die Gefängnisse überquellen.

Unbarmherzig geht der Autor mit Los Angeles ins Gericht. An dieser sich unablässig ausbreitenden Steinwüste läßt Wefing kaum ein gutes Haar. Wer selbst schon dort war, weiß wovon Wefing spricht. Natürlich darf auch ein Kapitel über Arnold Schwarzenegger und die politische Karriere des Governators nicht fehlen.

Nach einem Blick zurück in die Geschichte und einigen Ausführungen zur Familie Mann, die während des Zweiten Weltkriegs in Kalifornien lebte, geht es dann mit Umwelttehmen wieder zurück in die jüngere Vergangenheit und Gegenwart. Zum Schluß wagt Wefing noch einen Ausblick auf die Zukunft Kaliforniens, in der seiner Ansicht nach die spanische Sprache und die mexikanischen Einflüsse eine immer stärkere Bedeutung erlangen werden.

Mein abschließendes Urteil

Die Gebrauchsanweisung für Kalifornien ist ein sehr unterhaltsames und gleichzeitig informatives Buch über diesen US-Bundesstaat. Auch wenn einiges davon bekannt sein dürfte, der Autor gelegentlich zu Wiederholungen neigt und insbesondere bei den Kapiteln über die deutsche Literatur etwas langatmig wird, bereitet dieses Buch insgesamt ein paar kurzweilige Lesestunden.

 
 
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Gebrauchsanweisung für KalifornienHeinrich Wefing. 188 Seiten. Erschienen im Piper Verlag

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Heute stelle ich mal wieder ein Buch vor, bei dem man sich einfach nur gut unterhalten kann. Nicht mehr, aber auch nicht weniger. Mir hat es jedenfalls Spaß gemacht, es zu lesen. Und wer jetzt noch grübelt, wer zum Teufel eigentlich diese Mrs. Fox ist, sollte hier weiterlesen.

Titel: Mrs. Fox will wieder heim. Wie ich die Amerikaner verstehen und die Deutschen lieben lernte. Von Sabrina Fox.

Zitat vom Buchrücken:

Amerika ist anders – Deutschland auch. Einmal L.A. und zurück: Sabrina Fox lädt ein zu einem Blick hinter die Kulissen der vorhanglosen Traumvillen. Mit einem Augenzwinkern erzählt sie vom Alltag in Beverly Hills, von den typisch deutschen und amerikanischen Eigenheiten und zu welch skurrilen Situationen diese mitunter führen können. Sie berichtet aber auch, wie die Distanz zur Heimat über die Jahre hinweg ihre Sicht auf Deutschland veränderte, und wie der Aufenthalt in einem fremden Land sie wichtige Lektionen fürs Leben lehrte.

Meine Meinung zu diesem Buch:
Das Buch wird sicherlich kein Klassiker der Weltliteratur. Aber das muss es auch gar nicht. Bücher sind auch dazu da, zu unterhalten. Und genau das tut die Autorin mit diesem Buch. Sabrina Fox, den älteren von uns vielleicht noch bekannt als die Münchner Fernseh-Moderatorin Sabrina Lallinger, schreibt in dem Titel über ihre ganz persönlichen Erfahrungen und Erlebnisse als Deutsche, die für ein paar Jahre nach Amerika gezogen ist. Seit drei Jahren wieder zurück in Deutschland blickt sie zurück auf ihre Zeit in Los Angeles und sagt dazu:

Ich liebe Los Angeles, wie man einen Ex-Freund liebt. Ich bin froh, dass ich nicht mehr mit ihm zusammenlebe, aber ich freue mich, wenn ich ihn wiedersehe.

Wer hier einen Auswanderer-Ratgeber erwartet, wird enttäuscht werden. Dazu muss man einfach sagen, dass das von Frau Fox beschriebene Leben in Beverly Hills mit dem Alltag eines Durchschnittsbürgers ungefähr soviel zu tun hat, wie der Verzehr einer Leberkäse-Semmel mit einem Drei-Sterne-Restaurant. Theoretisch vorstellbar, aber nicht sehr naheliegend.

Nichtsdestotrotz fand ich das Buch sehr unterhaltsam. Frau Fox nimmt sich bei vielen Gelegenheiten selbst gerne auf die Schippe und beweist großen Humor bei der Beschreibung von Alltagsszenen (Sehr witzig: Der Einkauf von amerikanischer Bettwäsche und das Phänomen der festgezogenen Laken). Sehr sympathisch sind auch ihre Rückblicke auf ihr früheres Leben in München, die immer wieder deutlich machen, aus welch einfachen Verhältnissen sie ursprünglich stammt.

Weitere Highlights sind die Wohnungs- bzw. Haussuche, die stellenweisen Sprachschwierigkeiten und die Ausführungen zum Jugend- und Schönheitswahn. Aber auch ernste Themen bleiben nicht unerwähnt, so z.B. wie sie persönlich den 09. September 2001 erlebt hat.

Gegen Ende des Buchs schreibt Frau Fox, wie sie ihre Rückkehr nach Deutschland vorbereitet, was sich aus ihrer Sicht in den vergangenen Jahren in Deutschland (zum Positiven) verändert hat und wie sie langsam hier wieder Fuß faßt. Den Abschluß bildet eine kurze Liste mit Tipps für Besucher von Los Angeles.

Mrs. Fox will wieder heim. Sabrina Fox. Erschienen im Knaur Verlag.

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1. Mein Amerika Dein Amerika
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Titel: Mein Amerika Dein Amerika. Von Tom Buhrow und Sabine Stamer.

Aus dem Klappentext:

Wieso man über die Frage “How are you?” nicht lange nachdenken sollte, weshalb viele Gläubige weite Wege zur ihrer Kirche in Kauf nehmen, warum das Auto für Jugendliche der wichtigste Ort auf Erden ist, und wieso ein Friedhofsbesuch nicht lange dauern muss. Auf diese und andere Fragen gibt das vorliegende Buch Antwort.

Meine Meinung zu diesem Buch:
Tom Buhrow dürfte den meisten als ARD-Korrespondent und Tagesthemen-Moderator bekannt sein. Zusammen mit seiner Frau, der Journalistin Sabine Stamer, läßt er den Leser in dem knapp 300 Seiten starken Buch am Alltag in den USA teilhaben. Je nachdem, wieviele USA-Erfahrungen der einzelne von uns schon gemacht hat, scheint manches unser Amerika-Bild und die unweigerlich damit verbundenen Vorurteile zunächst zu bestätigen. So etwa die Ausführungen zur alltäglichen, aber aus deutscher Sicht oberflächlichen, Begrüßungsfloskel “How are you?” oder die Beinahe-Fangfrage “How dow you like America?”.

Die beiden Autoren lassen es bei der Schilderung ihrer Alltagserlebnisse jedoch nicht beim ersten und vermeintlich offensichtlichen Eindruck bewenden, sondern hinterfragen die Dinge, deren tieferer Sinn sich oft erst auf den zweiten Blick erschließt. Wie etwa die Liebe der Amerikaner zu ihren Autos. Natürlich ist das Auto das Symbol der in den USA so groß geschriebenen Mobilität. Aber darüberhinaus ist es eben auch oftmals die einzige Entfaltungsmöglichkeit für ein jugendliches Liebespaar – das eigene Zimmer kommt im für unsere Begriffe prüden Amerika dafür nicht in Frage.

Für große Erheiterung gesorgt hat bei mir in diesem Zusammenhang das Kapitel über die Sexualität, Intimität und Privatspäre in der amerikanischen Gesellschaft und die blumige Umschreibung von Sachverhalten. Eine kleine Schildkröte darf man beim Hochheben auf keinen Fall am hinteren Ende berühren, denn “That is the bathroom end”. Aha. Schildkröten haben also Badezimmer-Enden. Für junge europäische Eltern dürfte interessant sein, dass man sein Baby unter keinen Umständen nackt am Strand oder sonstwo herumkrabbeln läßt, da dies das amerikanische Schamgefühlr verletzt.

In unzähligen Beispielen werden amerikanische Sitten und Gebräuche geschildert, die manchmal Schmunzeln, Kopfschütteln oder auch lautes Lachen hervorrufen. Egal, ob es um Ferienerlebnisse, Glaubens- oder Gesundheitsfragen geht: Niemals wird etwas ins Lächerliche gezogen, vielmehr werden immer die Hintergründe beleuchtet, so dass manche Skurrilität dann doch bis zu einem gewissen Grad nachvollziehbar erscheint. Amerikaner sind eben nicht Europäer (und umgekehrt).

Ich fand das Buch sehr unterhaltsam und informativ. Man merkt, dass die beiden Autoren wirklich eine intime Kenntnis des amerikanischen Alltags besitzen und diese auch wunderbar zu Papier bringen konnten.

Mein Amerika Dein Amerika. Tom Buhrow und Sabine Stamer. Erschienen im Rowohlt Verlag.

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