Titel: Arrivederci, Roma! Ein Jahr in Italien. Von Stefan Ulrich.

Aus dem Inhalt:

Stefan Ulrich sitzt im August allein im brütendheißen Rom, seine Familie ist bei den Großeltern in Bayern. Damit ihn nicht der Blues erwischt, macht er Pläne für das kommende Jahr: Ganz Italien möchte er bereisen, jede Region besuchen von Südtirol bis Sizilien. Was er auf seinen Reisen alles erlebt, schildert er gewohnt augenzwinkernd und voller Liebe zu Bella Italia. Und natürlich kommen auch der Hausmeister Filippo, die Kinder Bernadette und Nicolas, die Meerschweinchen der Familie und der wunderbare Palazzo in Rom nicht zu kurz.

Meine Meinung zu diesem Buch:

Der Autor

Der Journalist Stefan Ulrich arbeitete nach seinem Jurastudium als Redakteur bei der Süddeutschen Zeitung. Als Italien-Korrespondent zog er im Jahr 2005 mit seiner Frau und seinen beiden Kindern nach Rom. Seine Erlebnisse hat er sehr unterhaltsam in seinem ersten Buch "Quattro Stagioni – Ein Jahr in Rom" verarbeitet. Das vorliegende Buch ist sozusagen die Fortsetzung. Mittlerweile hat er mit seiner Familie Italien wieder verlassen und lebt seit dem Sommer 2009 in Paris.

Die Aufmachung des Buchs

"Arrivederci, Roma!" ist im Taschenbuchformat erschienen. Von der äußeren Aufmachung her ist es wie die typische Urlaubslektüre gestaltet und lehnt sich vom Titelbild her am Vorgänger "Quattro Stagioni" an. Auf jeden Fall ein nett gestaltetes Äußeres, das dazu verleitet, diesen Titel in der Buchhandlung auch wirklich in die Hand zu nehmen.

Der Inhalt

Wie schon in seinem ersten Buch "Quattro Stagioni – Ein Jahr in Italien" dreht sich auch hier alles um die Erlebnisse des Autors in seiner Wahlheimat.

Seine Familie verbringt gerade die Sommerferien bei der Verwandtschaft in Bayern. Und er sitzt mit einer – natürlich urkomisch beschriebenen – Autopanne am Meer nahe Rom fest. Da reift in Stefan Ulrich die Idee: Wenn Jules Verne in 80 Tagen um die Welt reisen konnte, dann würde er es schaffen, in 365 Tage zumindest alle 20 Region von Italien zu besuchen. Und so geht es los mit einem wieder unglaublich witzig und unterhaltsam geschriebenen Buch.

Auf knapp 350 Seiten beschreibt Ulrich seine abenteuerlichen Ausflüge durch ganz Italien, die er teils in seiner Funktion als Auslandskorrespondent, teils aber auch privat und zusammen mit seiner Familie unternimmt. Wer sein erstes Buch gelesen hat, wird viele alte Bekannte wiedertreffen: Das Hausmeisterehepaar Filippo und Federica, den Fischverkäufer Teodoro und einige mehr.

In vielen meist lustigen, oft interessanten, manchmal überraschenden, aber immer unterhaltsamen Episoden beschreibt Ulrich die Eigenheiten und Besonderheiten der unterschiedlichen bereisten Regionen. Anders als im ersten Buch, bei dem die Eingewöhnung in einem neuen Land im Vordergrund stand, geht es hier mehr um das alltägliche Leben in Italien und darum, dass dieser Lebensabschnitt auch irgendwann zu Ende gehen wird.

Ein Angebot seines Arbeitgebers, das plötzlich im Raum steht, bringt nämlich ziemlich Unruhe in das Leben der Familie Ulrich: Sie sollen Italien verlassen und ihre Zelte in Frankreich, genauer gesagt in Paris neu aufschlagen. Man kann beim Lesen förmlich die anfängliche Traurigkeit spüren, die die Familie überkommen haben muss. Aber die Ulrichs wären ja keine richtigen “Italiener”, wenn sie der Sache nichts Positives abgewinnen hätten können. Eine rauschende addio-Party mit allen Freunden sorgt dafür, dass sie bis zum Schluß in Italien eine Bella Figura gemacht haben.

Mein abschließendes Urteil

Wie schon beim ersten Buch von Stefan Ulrich habe ich mich auch hier wieder köstlich amüsiert. Der Schreibstil, die präzise Wortwahl und der Sinn für Situationskomik, den Ulrich an den Tag legt, beschert einige unterhaltsame Lesestunden. Und ich hoffe, dass es auch irgendwann über seine Paris-Abenteuer ein ähnlich lustiges Buch geben wird.

 
 
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Arrivederci, Roma!: Ein Jahr in Italien Stefan Ulrich. 349 Seiten. Erschienen im Ullstein Verlag

Andere Infos und Rezensionen zu diesem Buch im Internet:

• Ein Interview mit dem Autor bei Radio Bremen
• Buchbesprechung bei buch blog

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Aber wir Deutsche brauchen bei allem Schwärmen natürlich auch einen gewissen Grad an Sicherheit, etwas, woran man sich festhalten kann, eine Bedienungsanleitung, eine Gebrauchsanweisung eben.

Titel: Gebrauchsanweisung für Kalifornien. Von Heinrich Wefing.

Aus dem Inhalt:

Mehr Amerika geht nicht. Wo jeder ein Fremder ist, der sich neu erfinden darf, und ein eingewanderter Filmheld den politischen Kurs vorgibt, wo USA, Mexiko und Asien nicht nur im Kochtopf verschmelzen, wo Hippies ihren Frieden mit dem Patriotismus gemacht haben, die Einkaufszentren, die Freiheiten und Sehnsüchte größer als irgendwo sonst auf der Welt sind: Welcome to the Hotel California!

Meine Meinung zu diesem Buch:

Der Autor

Heinrich Wefing: Journalist, Doktor der Rechtswissenschaften, Architekturkritiker, Buchautor. Der Mann ist offensichtlich sehr vielseitig. Er arbeitet momentan als Redakteur für die Wochenzeitung “Die Zeit”, schrieb aber auch schon für die F.A.Z., für die er als Korrespondent von 2002 – 2004 aus San Francisco berichtete. Entsprechende tiefergehende Kenntnisse über das Leben an der amerikanischen Westküste können also ohne weiteres vorausgesetzt werden. Im Jahr 2005 hat er dann das vorliegende Buch veröffentlicht, das mittlerweile in der dritten Auflage vorliegt.

Die Aufmachung des Buchs

“Gebrauchsanweisung für Kalifornien” ist eines der vielen Taschenbücher aus der bekannten Piper-Reihe “Gebrauchsanweisung für…”. Der Softcover-Umschlag hat die gewohnten Innenklappen, die sich auch als Lesezeichen mißbrauchen lassen – zumindest wenn das Buch nicht allzu dick ist. Das einfache Inhaltsverzeichnis gibt einen Überblick über die 17 Kapitel, die sich über die knapp 190 Seiten erstrecken. Auf einer kleinen Kalifornien-Karte, die noch vor dem Inhaltsverzeichnis liegt, kann man die Lage der Schauplätze der einzelnen Kapitel nachschlagen.

Der Inhalt

Wer schon mal eine dieser “Gebrauchsanweisungen” gelesen hat, weiß, dass es sich hier nicht um einen klassischen Reiseführer handelt. Vielmehr hält man eine Sammlung von Geschichten und Berichten in Händen, mit denen der Autor den Leser etwas an seinen eigenen Erfahrungen in Kalifornien teilhaben läßt.

Bereits die Einleitung, die den Titel “Der erste Augenblick” trägt, zieht einen in den Bann. Heinrich Wefing versteht es, mit witzigem Schreibstil die ersten Eindrücke in Worte zu fassen, die sich dem Neuankömmling in Kalifornien darbieten. Die schönen wie auch die nervigen Seiten. So zum Beispiel der Hindernislauf beim Abschließen eines Mobilfunkvertrages mangels einer “credit history”. Es geht weiter mit einigen Anekdoten zum Autowahnsinn und zu Einkaufserlebnissen in amerikanischen Supermärkten.

Das Buch ist aber nicht nur unterhaltsam, sondern auch sehr informativ: Im Kapitel über San Francisco (“Die zerzauste Schöne”) erfährt man einige Dinge über die Stadt, die nicht unbedingt in jedem Reiseführer nachzulesen sind. Wefing gibt darüber hinaus überraschende Einblicke in das kalifornische Justizsystem und wir erfahren, dass in dem in vielen Dingen lockeren und entspannten Staat die Gefängnisse überquellen.

Unbarmherzig geht der Autor mit Los Angeles ins Gericht. An dieser sich unablässig ausbreitenden Steinwüste läßt Wefing kaum ein gutes Haar. Wer selbst schon dort war, weiß wovon Wefing spricht. Natürlich darf auch ein Kapitel über Arnold Schwarzenegger und die politische Karriere des Governators nicht fehlen.

Nach einem Blick zurück in die Geschichte und einigen Ausführungen zur Familie Mann, die während des Zweiten Weltkriegs in Kalifornien lebte, geht es dann mit Umwelttehmen wieder zurück in die jüngere Vergangenheit und Gegenwart. Zum Schluß wagt Wefing noch einen Ausblick auf die Zukunft Kaliforniens, in der seiner Ansicht nach die spanische Sprache und die mexikanischen Einflüsse eine immer stärkere Bedeutung erlangen werden.

Mein abschließendes Urteil

Die Gebrauchsanweisung für Kalifornien ist ein sehr unterhaltsames und gleichzeitig informatives Buch über diesen US-Bundesstaat. Auch wenn einiges davon bekannt sein dürfte, der Autor gelegentlich zu Wiederholungen neigt und insbesondere bei den Kapiteln über die deutsche Literatur etwas langatmig wird, bereitet dieses Buch insgesamt ein paar kurzweilige Lesestunden.

 
 
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Gebrauchsanweisung für KalifornienHeinrich Wefing. 188 Seiten. Erschienen im Piper Verlag

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Titel: Eine Reise nach Neapel – e parlare italiano. Reinhard Raffalt.

Aus dem Inhalt:

Jemand reist über den Brenner nach Italien – Neapel ist sein Ziel. Leider spricht er kein Wort Italienisch! Wie kann er sich auf mühelose Weise wenigstens soviel Sprachkenntnisse erwerben, dass er sich nicht wie ein Stummer zwischen Redenden bewegen muss?

Meine Meinung zu diesem Buch:
Ein Buch wie dieses hatte ich vorher noch nie in der Hand. Was ist so besonderes daran?
Zunächst einmal erschien es schon 1957 und ist seither in zig Auflagen unverändert neu verlegt worden (ich habe die 16. Auflage vor mir liegen). Ein Sprachführer, der sich seit 50 Jahren nicht verändert hat? Es ist kaum zu glauben, aber die italienische Sprache scheint hier wirklich zeitlos vermittelt zu werden.

Das Buch passt eigentlich in keine der bekannten Kategorien: Es ist kein Reiseführer im klassischen Sinn, auch ein Sprachkurs sieht eigentlich anders aus. Zumindest habe ich das bisher geglaubt. Reinhard Raffalt schafft es aber, den Leser auf eine fiktive Reise über die Alpen bis nach Neapel mitzunehmen und ihm dabei die vielen Sehenswürdigkeiten auf dem Weg dorthin näherzubringen. Und quasi nebenbei erlernt man die Grundzüge der italienischen Sprache und des Lebens(gefühls) in Italien an sich kennen.

Auf vielen kleinen Etappen wird der Reisende an die wichtigsten Wörter, deren genaue Aussprache und an praktische Einsatzmöglichkeiten herangeführt. Das Ganze ist aber nicht in die üblichen Lektionen eines Sprachkurses gefaßt, sondern kommt vielmehr als Reiseerzählung daher, in die man als Leser direkt eingebunden ist. Am Ende eines Kapitels findet sich dann ein Vokabelteil, der die gelernten Wörter der vorausgegangenen Reisestationen noch einmal zusammenfasst.

Es soll allerdings nicht der Eindruck entstehen, dass das Lernen der Sprache völlig ohne Fleiß geht: Die italienischen Textpassagen werden im Laufe des Buches immer umfangreicher, ebenso der Vokabelteil, um den man natürlich nicht ganz herumkommt.

Das Schöne und Ungewöhnliche an diesem Buch ist aber, dass es sich nicht nur um einen weiteren trockenen Sprachkurs handelt, sondern die Sprache eben spielerischer vermittelt wird und einem gleichzeitig die italienische Kultur und Lebensart auf unterhaltsame Weise näher gebracht wird. Und dass dabei hin und wieder eine Information aus den 50iger Jahren stammt, macht dieses Buch umso sympathischer.

Eine Reise nach Neapel – e parlare italiano. Reinhard Raffalt. 480 Seiten. Erschienen im Prestel Verlag.

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Titel: Ein Jahr in der Toskana – Reise in den Alltag. Von Andrea Thiele.

Aus dem Inhalt:

Malerische Dörfer, sonnenbeschienene Weinberge, uralte Städte und das Licht des Südens: Jedes Jahr verzaubert die Toskana Touristen aufs Neue. Wie aber ist es, dort zu leben? In den letzten Tagen des Sommers verlässt Andrea Thiele Hamburg und zieht zu ihrem Freund in die Toskana, in ein kleines Haus in einem Olivenhain. Das Abenteuer Alltag in Italien beginnt. Sie lernt ihre italienische Schwiegermutter fürchten, feiert Weihnachten, vermisst ihre Heizung, entdeckt die Geschichte von Florenz und beginnt italienische Männer zu verstehen. Ein wunderbares Buch über die Kunst des arrangiarsi, über Vespa fahren ohne Helm und das Geheimnis des Florentiner Bohneneintopfs.

Meine Meinung zu diesem Buch:
Die Journalistin Andrea Thiele ist ihrer Liebe gefolgt und von Hamburg nach Florenz gezogen. In zwölf Kapiteln beschreibt sie ihre Erlebnisse und Erfahrungen in ihrer neuen Heimat. Für jeden Monat gibt es ein eigenes Kapitel, so dass man wirklich durch ein komplettes Jahr geführt wird.

Es beginnt im September mit ihrem Einzug in ein zu einer Wohnung umgestaltetes Gewächshäuschen. Was sich zur warmen Jahreszeit noch sehr romantisch anfühlte, entwickelte sich über den Winter zum Albtraum: Keine Isolierglasfenster, die Heizung funktionierte nicht und der Wind pfiff durch alle Ritzen. Zwischendurch immer wieder die Erfahrungen mit der italienischen Bürokratie: Auch wenn man es sich kaum vorstellen kann, aber der italienische Amtsschimmel stellt unseren scheinbar noch in den Schatten. Die Beantragung der Arbeitserlaubnis, die Anmeldung beim Finanzamt oder Versuch, eine Telefonanschluss zu bekommen, erweisen sich als wahre Herausforderungen.

Das nächste Abenteuer, auf das uns Andrea Thiele mitnimmt, ist die Suche nach einer neuen Wohnung. Die sehr amüsant geschilderten Erlebnisse zeigen, dass die für uns Deutsche gewohnten Standards eben nicht überall selbstverständlich sind. Dafür wird deutlich, dass in Italien eben oft Improvisationstalent und gute Beziehungen mehr gefragt sind, als anderswo.

Nicht fehlen dürfen unterhaltsame Anekdoten über den ersten Kontakt mit der zukünftigen Schwiegermutter, der restlichen Familie in Spe, sowie den herzlichen Begegnungen mit den Freunden Ihres Partners. Und dass die Autorin nebenbei auf der Suche nach Räumlichkeiten für einen Qigong-Kurs ist, dabei mit der Steuerfahndung und dem Finanzamt in Kontakt kommt, aber sich alles immer irgendwie zum Guten wendet, macht dieses Land und die Leute umso liebenswerter.

Ein Jahr in der Toskana – Reise in den Alltag. Andrea Thiele. Erschienen im Herder Verlag. 192 Seiten

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Heute stelle ich mal wieder ein Buch vor, bei dem man sich einfach nur gut unterhalten kann. Nicht mehr, aber auch nicht weniger. Mir hat es jedenfalls Spaß gemacht, es zu lesen. Und wer jetzt noch grübelt, wer zum Teufel eigentlich diese Mrs. Fox ist, sollte hier weiterlesen.

Titel: Mrs. Fox will wieder heim. Wie ich die Amerikaner verstehen und die Deutschen lieben lernte. Von Sabrina Fox.

Zitat vom Buchrücken:

Amerika ist anders – Deutschland auch. Einmal L.A. und zurück: Sabrina Fox lädt ein zu einem Blick hinter die Kulissen der vorhanglosen Traumvillen. Mit einem Augenzwinkern erzählt sie vom Alltag in Beverly Hills, von den typisch deutschen und amerikanischen Eigenheiten und zu welch skurrilen Situationen diese mitunter führen können. Sie berichtet aber auch, wie die Distanz zur Heimat über die Jahre hinweg ihre Sicht auf Deutschland veränderte, und wie der Aufenthalt in einem fremden Land sie wichtige Lektionen fürs Leben lehrte.

Meine Meinung zu diesem Buch:
Das Buch wird sicherlich kein Klassiker der Weltliteratur. Aber das muss es auch gar nicht. Bücher sind auch dazu da, zu unterhalten. Und genau das tut die Autorin mit diesem Buch. Sabrina Fox, den älteren von uns vielleicht noch bekannt als die Münchner Fernseh-Moderatorin Sabrina Lallinger, schreibt in dem Titel über ihre ganz persönlichen Erfahrungen und Erlebnisse als Deutsche, die für ein paar Jahre nach Amerika gezogen ist. Seit drei Jahren wieder zurück in Deutschland blickt sie zurück auf ihre Zeit in Los Angeles und sagt dazu:

Ich liebe Los Angeles, wie man einen Ex-Freund liebt. Ich bin froh, dass ich nicht mehr mit ihm zusammenlebe, aber ich freue mich, wenn ich ihn wiedersehe.

Wer hier einen Auswanderer-Ratgeber erwartet, wird enttäuscht werden. Dazu muss man einfach sagen, dass das von Frau Fox beschriebene Leben in Beverly Hills mit dem Alltag eines Durchschnittsbürgers ungefähr soviel zu tun hat, wie der Verzehr einer Leberkäse-Semmel mit einem Drei-Sterne-Restaurant. Theoretisch vorstellbar, aber nicht sehr naheliegend.

Nichtsdestotrotz fand ich das Buch sehr unterhaltsam. Frau Fox nimmt sich bei vielen Gelegenheiten selbst gerne auf die Schippe und beweist großen Humor bei der Beschreibung von Alltagsszenen (Sehr witzig: Der Einkauf von amerikanischer Bettwäsche und das Phänomen der festgezogenen Laken). Sehr sympathisch sind auch ihre Rückblicke auf ihr früheres Leben in München, die immer wieder deutlich machen, aus welch einfachen Verhältnissen sie ursprünglich stammt.

Weitere Highlights sind die Wohnungs- bzw. Haussuche, die stellenweisen Sprachschwierigkeiten und die Ausführungen zum Jugend- und Schönheitswahn. Aber auch ernste Themen bleiben nicht unerwähnt, so z.B. wie sie persönlich den 09. September 2001 erlebt hat.

Gegen Ende des Buchs schreibt Frau Fox, wie sie ihre Rückkehr nach Deutschland vorbereitet, was sich aus ihrer Sicht in den vergangenen Jahren in Deutschland (zum Positiven) verändert hat und wie sie langsam hier wieder Fuß faßt. Den Abschluß bildet eine kurze Liste mit Tipps für Besucher von Los Angeles.

Mrs. Fox will wieder heim. Sabrina Fox. Erschienen im Knaur Verlag.

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Titel: Quattro Stagioni – Ein Jahr in Rom. Von Stefan Ulrich.

Der Autor ist Korrespondent bei der Süddeutschen Zeitung und berichtet in diesem Buch von seinen eigenen Erfahrungen beim Umzug mit seiner Familie nach Italien.

Zitat vom Rückentext:

“Habt ihr’s gut!”, ist der Kommentar ihrer Freunde, als für Familie Ulrich der alte Traum von der Dolce Vita in Bella Italia wahr wird. Rom, die ewige Stadt, finalmente! Doch das Leben dort steckt erst mal voller Überraschungen: Der Palazzo entpuppt sich als ganz normales Mehrfamilienhaus, Tochter Bernadettes Meerschweinchen wird mit einer Ratte verwechselt, und es ist gar nicht so einfach, immer Bella Figura zu machen!

Meine Meinung zu diesem Buch:
Man merkt beim Lesen sofort, dass der Autor sein Handwerk versteht. Das Buch ist sehr unterhaltsam geschrieben, der Humor von Stefan Ulrich ist spitz, aber nie bösartig und läßt einen sehr gut nachvollziehen, mit welchen Tücken und Unwegsamkeiten er und seine Familie bei ihrem Italien-Abenteuer zu kämpfen hatten. Dabei bleibt aber immer außer Frage, wie gern er “seine” Italiener hat: Den liebenswerten Hausmeister Filippo, die verschiedenen Mitglieder der Eigentümer-Familie Cornetti, den Fischverkäufer Teodoro und all die anderen mehr oder minder skurrilen Gestalten.

Die Beschreibung verschiedener Erlebnisse, wie etwa seine Erfahrungen mit der Einwandererbehörde oder mit dem Stromanbieter läßt ahnen, dass die italienische Bürokratie die deutsche noch um Längen schlägt.

Und auch bei der Freizeitgestaltung unterschieden sich die Italiener offensichtlich in vielen Punkten von uns Deutschen: Alle Unternehmungen werden nur in größeren Rudeln unternommen; wer nur mit seiner Familie einen Ausflug machen möchte, erntet nur Unverständnis. Für große Heiterkeit sorgte auch die Beschreibung eines Kindergeburtstags, bei dem die Kleinen von einer sogenannten animatrice ohne Rücksicht auf Verluste zwangs-unterhalten wurden.

Die Einblicke in den italienischen Alltag haben einen hohen Unterhaltungswert und man glaubt dem Autor, dass er weiß, wovon er schreibt. Trotzdem ist das Buch sicherlich nicht als Ratgeber für Auswanderungswillige zu verstehen, sondern einfach als witzige, leichte Unterhaltungslektüre.

Quattro Stagioni – Ein Jahr in Rom. Stefan Ulrich. Erschienen im Ullstein Verlag.

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